당신이 알아야 할 녹내장에 관한 8가지 사실

오늘은 우리의 눈 건강에 대해 중요한 이야기를 해볼까 해요. 바로 '녹내장'에 대한 이야기인데요. 많은 분들이 녹내장에 대해 들어보셨을 거예요. 하지만 구체적으로 어떤 질병인지, 우리가 주의해야 할 사항은 무엇인지 잘 모르시는 분들도 계실 거예요. 그래서 오늘은 녹내장에 관한 8가지 사실을 알려드리려고 해요. 우리의 귀중한 눈 건강을 지키기 위한 첫걸음, 함께 알아보도록 해요!

녹내장의 기본 이해와 정의

녹내장은 눈 내부의 압력 상승으로 인해 시신경이 손상되는 질환입니다. 이는 시력 상실로 이어질 수 있는 심각한 안과 질환 중 하나입니다. 
녹내장은 전 세계적으로 실명의 주요 원인 중 하나로 알려져 있으며, 연령, 유전적 요인, 고혈압, 당뇨병 및 기타 건강 상태 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 

일반적으로 녹내장은 두 가지 주요 유형으로 분류됩니다.

1.원발성 녹내장: 눈 자체의 문제로 인해 발생하는 녹내장으로, 대부분의 녹내장 사례가 여기에 해당합니다. 원발성 녹내장은 다시 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 구분됩니다.
- 개방각 녹내장: 눈의 방수 배출구가 열려 있지만, 시신경이 지속적으로 손상되는 경우입니다. 점진적으로 진행되며, 말기까지 증상이 나타나지 않을 수 있어 정기적인 안과 검진이 중요합니다.
- 폐쇄각 녹내장: 눈의 방수 배출구가 막혀 안압이 급격하게 상승하는 경우입니다. 갑작스러운 안통, 두통, 구역질 등의 증상이 나타날 수 있으며, 즉각적인 치료가 필요합니다.

2.속발성 녹내장: 다른 질병이나 부상으로 인해 이차적으로 녹내장이 발생하는 경우입니다. 예를 들어, 눈의 염증, 외상, 백내장 수술 후 등이 원인이 될 수 있습니다.

녹내장은 초기에 발견하여 적극적으로 치료하는 것이 중요하며, 그렇지 않으면 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 따라서, 정기적인 안과 검진과 의사의 지시에 따른 적절한 치료가 필요합니다.

원인과 위험 요인 탐구

녹내장의 원인은 다양하지만, 주요 원인은 눈 내부의 압력 상승입니다. 이러한 압력 상승은 주로 방수라고 불리는 눈 내부의 유체 생성과 배출 사이의 불균형으로 인해 발생합니다.
방수는 눈의 형태를 유지하고 영양분을 공급하는 데 중요한 역할을 하지만, 과도하게 생성되거나 제대로 배출되지 않으면 안압이 상승하게 됩니다.

녹내장의 위험 요인은 다음과 같습니다:

1.연령: 녹내장은 나이가 들면서 발생 위험이 증가합니다. 40세 이상의 성인은 녹내장 검사를 받는 것이 권장됩니다.

2.유전적 요인: 녹내장은 유전적 요소가 있을 수 있습니다. 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우, 녹내장 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

3.고혈압: 고혈압은 녹내장의 위험 인자 중 하나입니다. 고혈압이 있는 사람들은 녹내장 검사를 받아야 합니다.

4.당뇨병: 당뇨병은 녹내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 당뇨병 환자는 혈당 관리와 함께 녹내장 검사를 고려해야 합니다.

5.흡연: 흡연은 녹내장의 위험을 높일 수 있으므로 금연이 권장됩니다.

6.안구 손상: 눈에 대한 외상이나 이전 안구 수술 이력은 녹내장 발병 위험을 높일 수 있습니다.

7.스테로이드 약물 사용: 일부 스테로이드 약물은 안압을 상승시킬 수 있으므로 녹내장 환자는 주의해서 사용해야 합니다.

8.기타: 방사선 노출, 특정 인종 또는 성별 등도 녹내장의 위험 요인이 될 수 있습니다. 

이러한 위험 요인을 가진 사람들은 녹내장 예방을 위해 정기적인 안과 검진과 의사의 조언을 따르는 것이 중요합니다.

다양한 녹내장의 유형 소개

녹내장은 단일 질환이 아니라 여러 유형으로 분류됩니다. 가장 일반적인 녹내장 유형은 원발성 개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장, 이차성 녹내장 및 선천성 녹내장입니다.

1.원발성 개방각 녹내장 (POAG): 가장 흔한 유형으로, 눈의 배수 시스템이 점진적으로 막혀 안압이 상승합니다. 대부분의 경우 증상이 나타나지 않으며, 말기까지 진행될 수 있습니다.

2.폐쇄각 녹내장 (Angle Closure Glaucoma): 눈의 배수 시스템이 갑자기 막혀 급격한 안압 상승을 유발합니다. 급성 발작 동안 심한 통증, 시력 상실, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

3.이차성 녹내장 (Secondary Glaucoma): 다른 의학적 상태나 눈 질환으로 인해 발생하는 녹내장입니다. 예를 들어, 눈 염증, 망막 질환, 출혈 등이 원인이 될 수 있습니다.

4.선천성 녹내장 (Congenital Glaucoma): 출생 시 존재하는 녹내장으로, 종종 유전적 요인에 의해 발생합니다. 조기 진단과 치료가 중요합니다.

각각의 녹내장 유형은 서로 다른 특징과 치료 방법을 가지고 있습니다. 그러므로 녹내장 진단을 받은 경우, 안과 전문의와 협력하여 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.

초기 증상과 진행된 녹내장의 차이점

녹내장은 초기 단계에서는 증상이 거의 나타나지 않는 경우가 많습니다. 일부 사람들은 약간의 시력 저하, 빛에 대한 민감성 증가, 두통 또는 안구 피로를 경험할 수 있지만 이러한 증상은 무시하기 쉽습니다.

그러나 녹내장이 진행됨에 따라 증상은 더욱 뚜렷해집니다. 중기 및 후기 녹내장에서는 시야가 좁아지는 것이 주요 증상 중 하나입니다. 이것은 주변 시야가 점차 사라지고 중심 시야만 남게 되는 것을 의미합니다. 

더 진행된 녹내장에서는 실명까지도 초래할 수 있습니다. 신경 섬유 손상이 계속되면 시력을 완전히 잃을 수도 있으므로 조기에 발견하고 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다. 

그러므로 정기적인 안과 검진을 받아 녹내장을 조기에 발견하고 관리하는 것이 최선의 예방책입니다. 만약 녹내장 의심 소견이 있다면 즉시 안과 전문의와 상담해야 합니다.

진단 방법과 필요한 검사들

녹내장을 진단하기 위해서는 안과 전문의가 다양한 검사를 실시합니다. 가장 일반적인 검사 중 하나는 안압 측정입니다. 눈의 압력을 측정하여 녹내장 여부를 판단하는데, 녹내장 환자의 안압은 정상 범위보다 높은 경우가 많습니다.

시신경 유두 검사도 중요한 검사 중 하나 입니다. 시신경 유두는 눈 뒤쪽에 위치한 구조물로, 녹내장으로 인해 손상될 수 있습니다. 안과 전문의는 시신경 유두의 모양과 크기를 측정하여 녹내장 여부를 판단합니다.

그 외에도 시야 검사, OCT(광간섭단층촬영)검사등을 통해 녹내장을 진단하고 녹내장의 진행 정도를 파악합니다.

가족력이 있는 경우나 고혈압, 당뇨병 등 녹내장 위험 인자가 있는 경우에는 정기적인 안과 검진이 필요하며, 40세 이상부터는 매년 녹내장 검사를 받는 것이 좋습니다.

표준 치료 옵션과 최신 치료법

녹내장의 표준 치료 옵션으로는 약물 치료와 레이저 치료가 있습니다.

약물 치료는 안압을 낮추는 데 효과적이며, 종류에 따라 하루에 한 번 또는 두 번씩 눈에 직접 점안합니다. 부작용이 있을 수 있으므로, 안과 전문의와 상담하여 적절한 용량과 사용 방법을 결정해야 합니다.
레이저 치료는 눈의 특정 부위를 레이저로 조사하여 안압을 낮추는 방법입니다. 수술적 치료로는 섬유주절제술이라는 수술을 시행 하기도 합니다.

최근에는 녹내장의 진행을 예방하거나 늦추기 위한 새로운 치료법이 개발되고 있습니다. 그 중 하나는 안구 내 주사 치료인데, 눈 내부에 직접 약물을 주입하여 안압을 낮추고 녹내장의 진행을 억제합니다. 또 다른 방법으로는 마이크로 니들링 기술이 있는데, 미세한 바늘을 이용하여 눈 내부에 자극을 주어 안압을 조절하는 방법입니다. 이러한 최신 치료법은 녹내장의 진행을 예방하거나 늦추는 데 효과적이지만, 모든 녹내장 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니며, 반드시 안과 전문의와 상담하여 결정해야 합니다.

녹내장 관리를 위한 생활 습관 조절

녹내장은 지속적인 관리가 필요한 질환이므로, 일상 생활에서 몇 가지 습관을 조절함으로써 녹내장의 진행을 예방하거나 늦출 수 있습니다.

* 담배와 알코올 피하기 : 담배와 알코올은 안압을 상승시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

* 규칙적인 운동 : 유산소 운동은 안압을 낮추는 데 효과적입니다. 하지만, 머리를 아래로 향하는 자세나 물구나무서기 같은 운동은 안압을 상승시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

* 선글라스 착용 : 자외선은 녹내장의 진행을 촉진할 수 있으므로, 외출 시에는 선글라스를 착용하여 눈을 보호하는 것이 좋습니다.

* 스트레스 관리 : 스트레스는 안압을 상승시키는 요인 중 하나 입니다. 그러므로 요가나 명상 등의 이완 요법을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

정기적인 안과 검진 역시 빼놓을 수 없습니다. 안과 전문의는 녹내장의 진행 상황을 모니터링하고, 적절한 치료 계획을 제시해 줄 수 있습니다.

예방과 조기 발견의 중요성

녹내장은 전 세계적으로 실명의 주요 원인 중 하나이지만, 적극적인 예방과 조기 발견을 통해 실명을 예방할 수 있는 질환이기도 합니다. 

이를 위해서는 정기적인 안과 검진이 필수적입니다. 대부분의 녹내장은 초기 단계에서는 증상이 나타나지 않기 때문에, 스스로 인지하기 어렵습니다. 40세 이상의 성인은 적어도 1년에 한 번은 안과 검진을 받는 것이 좋으며, 가족력이 있거나 고혈압, 당뇨병 등 녹내장 위험 인자를 가진 경우에는 더 자주 검진을 받아야 합니다. 

안과검진 뿐만 아니라 기저질환의 관리 및 치료도 중요합니다. 고혈압, 당뇨병과 같은 만성질환은 녹내장의 발병과 진행에 영향을 미칠 수 있으므로 적극적으로 관리해야 합니다.

오늘은 이렇게 녹내장의 원인부터 증상, 치료법까지 모두 알아보았는데요. 평소 눈 건강 관리를 소홀히 하셨던 분들은 이번 기회에 경각심을 갖고 꾸준히 실천하시길 바랍니다.